Saber qué tipo de armónica elegir puede marcar una gran diferencia en tus resultados si no es la más adecuada para tu nivel o el género musical que practiques. No es lo mismo una armónica fácil de usar que una que requiere cierto nivel para aprovechar todo su potencial. El estilo de música puede condicionar qué armónica comprar, ya que algunas están fabricadas con materiales que generan sonidos más bluseros, otras que destacan cuando se usan para tocar jazz, etc. En este artículo, te guiaremos a través de cada uno de ellos para sepas cómo elegir armónica y qué tipos de armónica comprar cuando llegue el momento.
1. Armónicas Diatónicas
¿Qué es la armónica diatónica?
La armónica diatónica es la más común y está diseñada para tocar en una sola tonalidad. Tiene 10 agujeros y un rango de tres octavas, permitiendo realizar técnicas avanzadas como el bending (lo que proporciona una expresividad única).
Aunque está limitada a las notas de una escala específica, es muy versátil para músicos que saben cómo aprovechar sus técnicas. También llamadas de afinación Richter o «Blues Harp» (harp es armónica en inglés), las diatónicas son las armónicas de blues por excelencia.
Las lengüetas se organizan de forma que cada celda produce una nota individual de la escala diatónica mayor (una al soplar y otra al aspirar). Tocando varias celdas a la vez puedes producir acordes de diferentes notas.
En la siguiente imagen puedes ver las notas que produce cada agujero en una armónica diatónica afinada en Do, tanto al soplar como al aspirar. Si te fijas, notarás que solo entre las celdas 4 y 7 se encuentran todas las notas de la escala diatónica, mientras que los tramos de celdas 1-3 y 8-10 no están completos. En esos tramos puedes obtener las notas mediante el famoso «bending«.
Para poder tocar cualquier melodía hay una armónica para cada una de las 12 escalas diatónicas mayores que existen, y por eso hay diferentes tonalidades que normalmente están representadas con su letra correspondiente en un lateral. Aún así, la secuencia es la misma variando la nota principal, ya que esta distribución en las armónicas diatónicas está pensada para tocar piezas musicales de la misma tonalidad que el instrumento. Eso es tocar en primera posición.
La siguiente imagen es de una armónica diatónica afinada en G (Sol), para que veas que la distribución es la misma pero cambiando la nota principal.
La segunda posición o cross harp es la preferida para tocar blues (entre la celda 2 aspirada y la celda 6 soplada), ya que se le saca un mayor partido a los bends. El intervalo está a una quinta por encima del tono de la armónica, por lo que para una melodía en G (Sol) se utiliza una armónica diatónica afinada en C (Do).
¿Por qué explicamos esto de las posiciones?
Porque sirve para entender porqué se fabrican armónicas con diferente distribución de sus notas, como la afinación menor melódica o la afinación mayor con distribución alterada. En la siguiente imagen te he hecho un resumen de las 3 posiciones:
¿Qué puedo tocar con una armónica diatónica?
- Blues: La diatónica es la opción más popular para el blues. Su capacidad para hacer bending facilita la creación de esas notas rasgadas características del género.
- Rock: Muchos músicos de rock la eligen por su sonido crudo y expresivo.
- Country y folk: También es muy utilizada en estos géneros debido a su tono cálido y facilidad para tocar melodías simples.
¿Para qué no es tan adecuada?
- Jazz y música clásica: La limitación en términos de tonalidades puede ser un obstáculo. Aunque es posible tocar diferentes tonos mediante técnicas avanzadas, no es la opción más práctica para géneros que requieren cambios frecuentes de tonalidad.
- Música compleja en escalas menores o modos específicos: No es la mejor opción si necesitas una gama completa de notas cromáticas.
Nuestra recomendación personal
Si estás empezando con la armónica, te sugiero una diatónica en tonalidad de C (Do), ya que es la más común y fácil de encontrar. Si te adentras en el blues, una diatónica en G (Sol) o D (Re) también sería una excelente elección.
En cuánto al modelo concreto, nuestras preferidas para empezar son la Hohner Special 20 o la Marine Band original, aunque al no estar acostumbrado a practicar mucho rato la Marine Band puede dejarte los labios un poco más resentidos.
A continuación puedes escuchar como suena una armónica diatónica de 10 celdas en clave de C, con un blues sencillo para principiantes.
Afinaciones Comunes
- Clave de Do (C): La más común y recomendada para principiantes, ya que muchos métodos de aprendizaje utilizan esta afinación.
- Otras afinaciones: Re (D), Sol (G), La (A), Fa (F), y más.
Tipos de armónicas diatónicas
- Diatónicas de 10 celdas: el tipo de armónica diatónica más común y utilizado.
- Diatónicas de 12 o 14 celdas: Modelos extendidos que permiten un rango tonal más amplio.
- Armónicas vienesas: son armónicas diatónicas con dos filas de celdas afinadas en el mismo tono, y una lengüeta por agujero. La base de los dos siguientes tipos.
- Armónicas de trémolo: son armónicas diatónicas con dos filas de celdas afinadas ligeramente diferente.
- Armónicas de octava: parecidas a las de trémolo pero las filas están afinadas a una octava de diferencia.
- Armónicas Knittlinger: son armónicas similares a las vienesas, con dos hileras de celdas rectangulares en vez de cuadradas, y doble lengüeta por celda.
- Otras afinaciones especiales: Como la afinación menor natural, menor armónica, country o mayor con distribución alterada.
Imágenes de tipos de armónicas: DIATÓNICAS
2. Armónicas Cromáticas
Con una armónica cromática podemos tocar cualquier estilo de música, melodía o partitura porque nos permite acceder a todas las notas de la escala cromática, aunque por este motivo se usa sobretodo para tocar géneros que requieren una mayor variedad de notas, como el jazz, la música clásica y el pop .
Características generales
A diferencia de una diatónica, la armónica cromática cuenta con un palanca pequeña (o «slide» en inglés) a un lado que al presionarse permite acceder a todas las notas naturales y sostenidas en la escala cromática.
Esto la convierte en una opción perfecta para interpretar melodías más complejas y cambiar de tonalidad sin necesidad de varias armónicas.
Aunque tocar una armónica cromática puede ser más difícil que una armónica diatónica debido a su tamaño y a tener que adaptarse al mecanismo del botón deslizante, con la práctica podrás manejarla con soltura, especialmente si tienes experiencia previa con otros instrumentos melódicos.
En la siguiente imagen puedes ver las notas que produce este tipo de armónicas cuando se utiliza el botón y cuando no, al soplar y aspirar cada celda. Esta en concreto es una armónica cromática de 12 agujeros.
¿Qué puedo tocar con la armónica cromática?
- Jazz: La armónica cromática se usa frecuentemente en el jazz por su capacidad para tocar escalas cromáticas y realizar cambios rápidos de tonalidad.
- Clásica: En la música clásica, su capacidad de tocar notas precisas la convierte en una elección popular.
- Pop y música orquestal: Puede adaptarse a arreglos más complejos en estos géneros.
¿Para qué no es la mejor?
- Blues y rock tradicional: La cromática no tiene la misma capacidad para hacer bending que la diatónica, lo que la hace menos adecuada para el blues. Aunque es posible tocar algo de blues con ella, el sonido no será tan auténtico.
- Música folk y country: Tiende a sonar demasiado «pulida» para estos estilos, donde el tono natural y el carácter rústico de la diatónica se aprecian más.
Nuestra recomendación personal
Si tienes experiencia con otros instrumentos melódicos y quieres explorar estilos más complejos, la armónica cromática de 12 celdas es una excelente opción para empezar.
A continuación puedes escuchar como suena este tipo de armónica tocando jazz.
Aplicaciones Musicales
Las armónicas cromáticas son un tipo de armónicas comunes en la música clásica, el jazz, y las bandas sonoras de películas debido a su capacidad para tocar melodías más complejas y detalladas.
Imágenes de tipos de armónicas: CROMÁTICAS
3. Armónicas de Trémolo
Características generales
La armónica trémolo es un tipo de armónica diatónica que tiene dos filas de agujeros afinadas ligeramente diferente para crear un efecto de vibrato natural cuando se toca.
Este efecto (también llamado «trémolo») es similar a una onda sonora que sube y baja rápidamente.y le proporciona una vibración y un sonido que resuena de forma única. Es muy popular en la música folclórica de diversas culturas debido a su sonido distintivo y tradicional.
Tiene dos lengüetas en la celda de la fila superior y dos lengüetas en la celda inferior. Esta ligera diferencia de afinación que comentábamos se traduce en que una tiene un sonido más profundo y la otra más liviano, creando el efecto que le da nombre a este tipo de armónicas. También se denomina afinación de tono flotante.
Hay armónicas de trémolo de 10 agujeros, 12, 14, 16 y 24, aunque se ha fabricado algún modelo aislado con más número de orificios.
¿Para qué tipo de música se usa la armónica trémolo?
- Música folclórica y tradicional: Es perfecta para géneros como la música celta, china o japonesa, donde el sonido vibrato es muy valorado.
- Música gospel y espiritual: Su tono característico también se adapta bien a estos estilos.
¿Para qué estilo no es la mejor?
- Blues, rock y jazz: La técnica del bending es muy limitada en la armónica de tremolo, lo que restringe su uso en géneros que requieren expresividad a través del bending.
- Música moderna y experimental: Puede sonar anticuada en géneros que buscan un tono más contemporáneo.
Aquí podéis escuchar como suena este tipo de armónica:
Imágenes de tipos de armónicas: DE TRÉMOLO
4. Armónicas Octavada
Características generales
La armónica octavada o de octava es un tipo de armónica diatónica muy parecida a la de trémolo, diseñada para que dos lengüetas toquen la misma nota pero a una octava de diferencia en lugar de un semitono como en la de trémolo.
El resultado es un sonido fuerte y completo que a menudo se asemeja al de un acordeón. De hecho, casi parece como si sonaran dos armónicas al mismo tiempo.
¿Qué música se toca con una armónica de octava?
- Música folclórica y tradicional europea: La armónica octavada es muy popular en la música folclórica de países como Alemania y Suiza.
- Música de acompañamiento: Es adecuada para tocar melodías simples o líneas de bajo en combinación con otros instrumentos.
¿Con que géneros no se adapta tan bien?
- Blues y rock: No es la mejor opción debido a su incapacidad para realizar técnicas como el bending de forma efectiva.
- Música moderna y jazz: La falta de versatilidad la limita en géneros que requieren una mayor gama de técnicas.
Nuestra recomendación personal
Ideal para músicos interesados en explorar música tradicional o que buscan un sonido armónico más robusto. El modelo que más me gusta es la Hohner Echo Octave, no pierde aire y suena profundo y potente.
A continuación puedes apreciar como suena este tipo de armónica:
Imágenes de tipos de armónicas: DE OCTAVA
Si te interesa saber más sobre las armónicas de doble lengüeta, las armónicas vienesas o el sistema Knittlinger, ¡te recomendamos este documento de Acordeones Dumboa que lo explica super bien!
5. Armónicas Orquestales
Características generales
Las armónicas orquestales están diseñadas específicamente para usar en bandas y orquestas. Son de gran tamaño y hay diferentes tipos, incluyendo las de bajo y las polifónicas.
La armónica bajo tiene lengüetas más largas y un diseño más grande, lo que permite tocar notas de registro bajo que no están disponibles en las armónicas estándar. Es comúnmente utilizada en conjuntos y orquestas de armónicas.
- Armónicas de bajo: Producen notas graves y profundas.
- Armónicas chord: Pueden tocar acordes completos.
- Armónicas de acompañamiento: También conocidas como «acoréonicas», son usadas para reforzar las armonías en la música de orquesta.
Para qué estilo de música es ideal:
- Música de conjunto y orquestal: Es usada para complementar las diferentes secciones de una orquesta de armónicas.
- Composiciones clásicas: Ofrece una amplia gama de tonos para trabajos más elaborados.
Para qué no es tan adecuada:
- Uso en solitario o improvisación: No es práctica para tocar solo o en situaciones que requieren cambios rápidos de tono.
- Música popular o moderna: La mayoría de los géneros populares no requieren la variedad de notas que ofrece una armónica orquestal.
Nuestra recomendación personal
Solo recomendaría una armónica orquestal si eres parte de un conjunto o estás profundamente involucrado en la música de concierto.
6. Armónicas Especiales
Armónicas con Afinaciones Especiales
Algunas armónicas están afinadas en escalas menos comunes, como la escala menor natural o armónica, lo que les da un sonido distintivo para ciertos géneros musicales.
Armónicas Modernas
Existen armónicas con innovaciones, como la Suzuki Overdrive o la Hohner XB-40, que permiten tocar con mayor facilidad técnicas avanzadas como el bending y el overblowing.
7. Comparación entre los Tipos de Armónicas
¿Qué armónica comprar según el género musical?
- Para blues y rock: Las armónicas diatónicas son la opción más adecuada.
- Para jazz y música clásica: Las cromáticas ofrecen un mayor rango de notas.
- Para música folk: Las de trémolo y octava son perfectas por su sonido tradicional.
- Para orquestas: Las armónicas orquestales son la opción ideal por su capacidad para tocar acordes y notas graves.
8. Test de aprendizaje
¡Comprueba todo lo que has aprendido con estas 10 preguntas rápidas!
Quiz: Tipos de Armónica
Con esta guía, esperamos que encuentres la armónica perfecta para tu estilo y necesidades musicales. Asegúrate de considerar tus géneros musicales preferidos y nivel de experiencia antes de tomar una decisión final.
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