La armónica diatónica Hohner Marine Band ha sido un pilar en el mundo de la música durante más de 120 años. Esta armónica no solo ha influido en el desarrollo de innumerables otros modelos, sino que también ha dejado su marca en géneros como el blues y el rock. En este artículo, exploraremos su historia, su evolución a lo largo de los años y cómo se comparan los modelos actuales con los antiguos.
En la siguiente foto puedes ver la Marine Band Classic que estoy usando últimamente. Es manejable y produce ese sonido de blues auténtico tan apreciado.
¿Qué es una Hohner Marine Band?
La Hohner Marine Band 1896 es una armónica clásica de blues, reconocida por sus 10 agujeros, su peine de madera, y sus lengüetas de latón. Sin embargo, el nombre «Marine Band» ha sido utilizado por Hohner para una variedad de armónicas, desde el modelo 364/24 de 12 agujeros hasta la Special 20 con peine de plástico.
Esta diversidad dentro de la serie Marine Band muestra la evolución y adaptabilidad de este icónico instrumento a lo largo de los años.
La primera Hohner Marine Band
Matthias Hohner provenía de Sajonia-Anhalt y aprendió el oficio de fabricante de instrumentos de un carpintero ambulante. En 1857 fundó la marca Hohner con su mismo nombre y empezó a producir instrumentos musicales, principalmente armónicas y acordeones. Estuvo fabricando armónicas durante varias décadas antes de lanzar la Marine Band, diseño que fue patentado en 1896.
Curiosamente, los primeros modelos con el número de modelo 1896 se vendían en algunos mercados bajo nombres como «Marine Orchestra», «Orpheus», y «Up To Date». Estos nombres reflejan el estilo de marketing de la época victoriana y eduardiana, aunque hoy en día podrían parecer algo anticuados.
¿Por qué se llama Marine Band?
Oficialmente llamada Marine Band 1896/20 debido al año en que fue lanzada y a sus veinte lengüetas, esta armónica ha servido, como comentábamos, de modelo para diferentes versiones de Hohner a lo largo del tiempo. Además, cuenta con algunas variantes de afinación, como el modelo 1896N (afinada en tonalidad menor natural) y el 1896H (afinada en tonalidad menor armónica).
Modelos de Marine Band antes de la Segunda Guerra Mundial
Los modelos de armónica Marine Band anteriores a mediados de la década de 1930 son fácilmente reconocibles por sus placas de cubierta conocidas como ‘Mickey Mouse’, debido a las lengüetas circulares donde las placas se clavan al peine. Esta característica se perdió en modelos posteriores, excepto en el 125th Anniversary Marine Band, que reproduce esta estética.
12 armónicas Marine Band original con la caja y los acabados del primer lanzamiento.
Toda una joya.
Durante el periodo anterior a la guerra, los cambios en la Marine Band fueron principalmente estéticos. Un cambio significativo fue la eliminación de la estrella en relieve de las tapas, que representaba a los cinco hijos de Herr Hohner. Este símbolo fue removido posiblemente para evitar problemas políticos en la Alemania de los años 30 y 40.
La Marine Band después de la Guerra
Las Marine Band de posguerra mantuvieron su diseño casi sin cambios hasta principios de los 80, cuando el estuche de cartón fue sustituido por uno de plástico. En la década de 1980, se realizaron cambios en el temperamento de las lengüetas, pasando de una entonación justa de 7 límites a varios temperamentos comprometidos. Los modelos más recientes de 1896 han regresado a una afinación más cercana a la entonación justa, en un giro hacia el diseño original.
Durante los años 90, Hohner experimentó con armónicas construidas a máquina, incluyendo la MS Marine Band. Sin embargo, esta no fue bien recibida y fue retirada del mercado. Para evitar confusiones, los modelos 1896 comenzaron a llevar la etiqueta «hecho a mano».
En el año 2000, la 1896 cambió a placas de lengüeta de acero inoxidable, y en 2011, se introdujo un peine de madera de peral sellado para mejorar la resistencia a la hinchazón.
Saber más sobre el peine o comb de una armónica.
La Hohner Marine Band hoy
Hoy en día, la Marine Band 1896 forma parte de una serie más amplia dentro de la serie Marine Band. Todas las armónicas de esta serie comparten una arquitectura similar con peines de madera, pero difieren en detalles:
- Hohner Marine Band 1896: Similar al diseño original, con construcción clavada y peine de madera de peral. La Hohner Marine Band 1896 es la armónica más representativa, utilizada en la primera época del blues por músicos como Bob Dylan, Sonny Terry, Sonny Boy Williamson, Pete Seeger.
- Hohner Marine Band Deluxe: Ofrece mejoras significativas, como construcción atornillada y un peine sellado, más resistente a la hinchazón.
- Hohner Marine Band Crossover: Construcción mejorada con un peine de bambú extremadamente resistente.
- Hohner Marine Band Thunderbird: Una versión afinada en tonos bajos, con placas de cubierta inclinadas para acomodar lengüetas más largas.
Fuera de esta serie, está la 364/24 Marine Band, una versión de 12 agujeros de la 1896.
Si quieres comprar alguno de estos modelos, los tenemos en nuestra sección de armónicas diatónicas Hohner, ordenadas por las series de la marca.
Influencia de la Marine Band
Esta gran armónica ha dejado una huella imborrable en la música popular. Ha sido fundamental para casi todos los músicos influyentes de 10 agujeros, desde Bob Dylan hasta Little Walter. Su diseño ha sido tan exitoso que sigue vendiéndose en una forma que no difiere significativamente del modelo original.
¿Qué armónica Marine Band deberías elegir?
Aunque las armónicas fabricadas en China ofrecen una excelente relación calidad-precio, si se busca un instrumento que dure muchos años y ofrezca la posibilidad de realizarle mantenimiento, conviene invertir en una armónica fabricada en Alemania. La diferencia en la jugabilidad y la calidad de construcción hace que valga la pena el gasto adicional.
Al considerar su historia, es evidente que la marca ha sabido mantenerse relevante y accesible para todos los músicos, sin sacrificar la calidad que la ha hecho famosa. Esto se refleja en su estrategia de producción, que sigue ofreciendo opciones tanto para principiantes como para profesionales.
A nivel musical muchos artistas, inspirados por leyendas como Sonny Boy Williamson, buscan la auténtica entonación de blues de las armónicas anteriores a 1980. Sin embargo, no hay nada inherentemente mejor en estas armónicas vintage. En su época, la Marine Band era una de las pocas armónicas de calidad disponibles, y por eso fue ampliamente utilizada.
Para quienes buscan un sonido y una sensación tradicionales, la 1896 sigue siendo una de las mejores opciones. Ofrece un excelente sonido y es accesible en precio. Si prefieres una ergonomía más moderna o tienes problemas con la hinchazón del peine, la Deluxe o la Crossover podrían ser mejores opciones. La Thunderbird y la 364 son excelentes para usos específicos, con la primera ofreciendo un sonido grave inigualable y la segunda siendo una de las pocas armónicas de 12 agujeros disponibles.
En resumen, la Hohner Marine Band es más que una simple armónica; es un legado musical que sigue resonando en la actualidad. Puedes ver todas las armónicas de la serie Marine Band en la página oficial de Hohner.
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