Si tocas tu armónica cromática todos los días, sin importar la marca, tarde o temprano necesitarás llevar a cabo una rutina de mantenimiento. Aproximadamente cada 10-40 horas de uso, también deberás limpiar el conjunto de peine, lengüeta y válvula. A continuación, encontrarás información sobre cómo limpiar una armónica cromática, dividida en secciones para facilitar el proceso.
Las primeras veces que le des mantenimiento a tu armónica pueden ser incómodas, pero con el tiempo se volverá fácil.
¡Vamos allá!
Por qué es necesario limpiar las armónicas cromáticas
- Cuando soplas tu armónica (no al aspirar), la humedad y algo de saliva de tu boca terminan en la boquilla. Con el tiempo, esto se acumula y el deslizador se vuelve pegajoso al presionar el botón que lo activa.
También notarás que en los modelos (excepto en la Seydel Saxony, cuyas válvulas no se pegan) de cualquier fabricante, las válvulas comienzan a pegarse.
Te darás cuenta porque al empezar a soplar la nota, esta vacilará… no sonará… y luego, al aumentar la presión del aire, se «abrirá de golpe» produciendo un tono claro.
Pero habrás perdido la respuesta temprana de la lengüeta.
- La pequeña válvula de plástico se está pegando.
Se adhiere porque la saliva y la humedad se han acumulado en la válvula y la placa de la lengüeta, creando fricción entre ambas.
También notarás que las lengüetas suenan mejor cuando están limpias, las lengüetas de soplo también se ensucian con el tiempo. Las lengüetas de aspiración no se ensucian ya que la humedad y saliva de tu boca no entran en la armónica cuando aspiras, solo cuando soplas.
(Nota: todas las lengüetas de aspiración en armónicas de afinación cruzada y directa están en el exterior de las placas de lengüetas, y las lengüetas de soplo en el interior. Esto se hace para permitirte dar mantenimiento a las válvulas de soplo si así lo deseas).
Así que, empecemos a limpiar tu armónica cromática.
Para el propósito de este artículo, asumimos que quieres limpiar y lubricar la boquilla y el deslizador, y también limpiar el peine con sus placas de lengüetas atornilladas, donde se encuentran las lengüetas y válvulas.
Advertencia: Siempre enjuaga tu boca con agua antes de tocar, nunca toques después de comer alimentos o snacks a menos que te cepilles los dientes y enjuagues cuidadosamente. No bebas nada aparte de agua antes de tocar. De lo contrario, el azúcar o las partículas de comida terminarán en el interior de tu armónica. Si está en tu boca, acabará en la armónica.
Cubriremos primero cómo limpiar y montar la boquilla, luego repasaremos cómo limpiar el peine con lengüetas y válvulas.
Pero primero… la boquilla.
Paso 1: Desmontar la boquilla, deslizador, placa de fondo, tornillos de la boquilla y amortiguadores
Quitar la boquilla es más fácil que ponerla.
- Primero, encuentra una mesa bien iluminada cerca de un grifo. Yo uso la encimera de la cocina. Limpia la encimera… asegúrate de que esté limpia… sin comida ni suciedad… y mueve los alimentos y otros objetos lejos del área donde trabajarás en la armónica. Si la iluminación no es buena, acerca una lámpara o luz de trabajo. La mayoría de los fregaderos de cocina tienen una ventana arriba, así que durante el día está iluminado.
- Coloca la armónica sobre su parte trasera larga (generalmente tiene el nombre del fabricante impreso) con la boquilla (o agujeros) hacia arriba.
Notarás que la boquilla está sostenida por dos tornillos ubicados en los extremos de la boquilla, que casi siempre son de cabeza Phillips, aunque Hohner usa tornillos de cabeza plana. (Un tornillo Phillips parece tener una «X» en la parte superior, un tornillo de cabeza plana solo tiene una ranura horizontal para el destornillador. Usas diferentes destornilladores para los dos tipos: Phillips o de cabeza plana. Debes tener un destornillador que se ajuste correctamente a la cabeza del tornillo, si no tienes uno, ve a una ferretería y compra uno). - Introduce el destornillador del tamaño correcto en los tornillos de la boquilla y desenróscalos (en sentido antihorario) hasta que escuches un pequeño sonido de «clic». El sonido de «clic» significa que las roscas han salido de las roscas.
- Luego usa tus dedos para quitar la boquilla del cuerpo de la armónica (el cuerpo de la armónica está compuesto por el peine o sección central, las placas de lengüetas unidas a ambos lados, y las cubiertas que usas para sostener la armónica al tocarla, los tornillos de la boquilla y los dos pequeños «amortiguadores» en forma de tubo que rodean los tornillos en el interior del conjunto de la boquilla).
Si la boquilla no sale fácilmente, los tornillos de la boquilla necesitan ser desenroscados un poco más.
Cuando la boquilla se desprenda, en realidad es una mezcla de tres partes principales o dos, según la marca de la armónica, los dos tornillos que sujetan la boquilla al peine de la armónica, y en la parte inferior de la boquilla, los amortiguadores rodean los dos tornillos de la boquilla en el interior de la boquilla.
La boquilla es la parte que tus labios tocan. Tiene agujeros grandes y redondos. La pones en tu boca para tocar la armónica, y tus labios se deslizan sobre ella.
Con una armónica de 16 celdas, hay 16 agujeros, con una armónica de 14 celdas hay 14 agujeros, y con una armónica de 12 celdas hay 12 agujeros. Puede parecer obvio pero lo dejamos claro y seguimos.
Debajo de la boquilla está el deslizador, llamado así porque se desliza cuando presionas el botón, elevando el tono medio paso cuando está empujado. Observa que se asienta en una pequeña cabeza de resorte en un extremo de la armónica, para que el deslizador regrese cuando sueltas el botón.
Debajo del deslizador hay una placa de fondo, o pieza con agujeros cuadriculados. Luego está el conjunto de peine y cubiertas, que aún no hemos desmontado.
Volvamos a los amortiguadores por un momento.
Son muy pequeños, tal vez 3/8 de pulgada de largo y 1/16 de pulgada de ancho, lo suficientemente grandes para deslizarse sobre el tornillo de la boquilla en la parte inferior de la boquilla. Se pierden fácilmente al trabajar en la armónica.
Los amortiguadores tienen un papel importante: cuando empujas el deslizador, este choca contra los amortiguadores en lugar de golpear los tornillos de la boquilla, absorbiendo el impacto y evitando un ruido de «clic» cuando el deslizador se empuja o se suelta.
Sin los amortiguadores en los tornillos de la boquilla, escucharías un clic cada vez que empujas el deslizador y cada vez que lo sueltas, ya que el deslizador golpearía directamente los tornillos de la boquilla.
Puedes saber cuándo los amortiguadores están desgastados porque el deslizador hace clic al empujarlo y soltarlo.
Nota: Las armónicas cromáticas actuales de Suzuki tienen una boquilla de «2 piezas». Han eliminado la placa de fondo, por lo que solo hay la boquilla y el deslizador que van directamente sobre el peine. Sí, es correcto, eso significa que el deslizador corre directamente sobre el peine, y parece funcionar bien.
Nota: No es necesario quitar las cubiertas de la armónica y acceder a las lengüetas y válvulas si solo deseas limpiar y lubricar la boquilla.
Terminemos de limpiar y lubricar la boquilla, y luego repasaremos cómo limpiar las placas de lengüetas y válvulas.
Hasta ahora, hemos quitado la boquilla. Quita los tornillos de la boquilla que están en la boquilla y colócalos junto con los pequeños amortiguadores en un lugar donde no sean molestados.
Advertencia: Es muy fácil perder los amortiguadores, a menudo son transparentes, muy pequeños y, por lo tanto, difíciles de ver. Colócalos junto con los tornillos de la boquilla en un platillo o en un lugar completamente seguro.
Quita el deslizador de la boquilla, y si hay una placa de fondo, quítala también.
La boquilla es bastante resistente, pero el deslizador y la placa de fondo se doblan fácilmente, por lo que al limpiarlos deben colocarse sobre una encimera y limpiarse con un cepillo de dientes con una gota de detergente líquido para platos.
Para limpiar la boquilla, simplemente sostenla en la mano y lávala con el cepillo de dientes. Solo pon una gota de detergente líquido en el cepillo. Al terminar, colócala en la encimera para que se seque.
La forma de limpiar el deslizador y la placa de fondo (si hay una) es dejarlos sobre la encimera mientras los limpias con el cepillo de dientes y la gota de detergente. Esto evita que se doblen. Coloca el deslizador en la encimera, con el botón hacia arriba. Si es difícil cepillar la placa de fondo, simplemente voltea el deslizador y sigue cepillando.
Cuando termines de limpiar el deslizador, enjuágalo con agua corriente y colócalo en la encimera para que se seque.
En este punto, la boquilla, el deslizador, y la placa de fondo (si hay una) se han limpiado y están secándose. Puede que quieras secarlas con una toalla de papel o una toalla de cocina.
Ahora necesitamos lubricar el deslizador.
Cualquier tipo de grasa de silicona funciona bien, pero nosotros usamos y recomendamos vaselina.
Nota: No uses grasa de silicona en un tubo. Tiene una consistencia diferente a la vaselina y hará que el deslizador se vuelva muy lento.
La forma de lubricar el deslizador es aplicando un poco de vaselina en la punta de tu dedo. Luego, sosten el deslizador con una mano y aplica una capa delgada de vaselina en el lado del deslizador que se desliza sobre la armónica (esto es, no la parte superior del deslizador, que está más cerca de tu nariz, sino la parte inferior del deslizador que corre sobre el peine).
En otras palabras, no lubriques el lado del deslizador con el botón, sino el lado que se desliza sobre el peine.
Si te preocupa que la vaselina entre en los agujeros del deslizador (y por lo tanto en la armónica), la mejor opción es aplicar vaselina en la placa de fondo en lugar de en el deslizador. (Recuerda que este método no es posible en armónicas Suzuki nuevas de 2 piezas, porque no tienen una placa de fondo).
En este punto, la boquilla está limpia, el deslizador está limpio y lubricado, y la placa de fondo está limpia.
Para el montaje, simplemente pon el deslizador sobre el peine, con el botón sobresaliendo del extremo de la armónica. Coloca la placa de fondo sobre el deslizador, alineando los agujeros.
Luego pon la boquilla en la parte superior de la placa de fondo, con los agujeros grandes hacia arriba, alineando los agujeros.
Finalmente, coloca los tornillos y los amortiguadores sobre el conjunto de la boquilla. Aprieta los tornillos de la boquilla.
No es necesario apretar los tornillos demasiado, solo asegúrate de que estén lo suficientemente apretados como para que el deslizador se deslice con suavidad.
Esto concluye el proceso de limpieza y lubricación de la boquilla de tu armónica cromática.
Ahora, hablemos sobre cómo limpiar el peine con las placas de lengüeta y válvulas.
Paso 2: Limpiar el peine con las placas de lengüeta y válvulas
La limpieza del peine y las placas de lengüeta es un poco más complicada que la limpieza de la boquilla.
Primero, necesitas quitar las cubiertas de la armónica.
Las cubiertas están sostenidas por tornillos en los extremos de la armónica. Usa el destornillador adecuado para quitar estos tornillos.
Coloca los tornillos y las cubiertas en un lugar seguro.
Ahora puedes ver las placas de lengüeta y las válvulas.
Para limpiar las válvulas, simplemente usa un cepillo de dientes con una gota de detergente líquido.
Cepilla suavemente las válvulas y las lengüetas. Asegúrate de no presionar demasiado fuerte, ya que las válvulas son frágiles.
Una vez que hayas terminado de limpiar las válvulas y las lengüetas, enjuaga el peine con agua corriente y déjalo secar sobre una encimera.
Cuando el peine esté seco, puedes volver a ensamblar la armónica.
Coloca las cubiertas sobre el peine y asegura los tornillos.
¡Y eso es todo! Ahora has limpiado y lubricado completamente tu armónica cromática.
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